Chế độ ăn thuần thực vật cho trẻ em: Lợi ích sức khỏe & môi trường
Khi tôi 26 tuổi, một khoảnh khắc thức tỉnh đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi. Tôi đang viết luận văn thạc sĩ về tác động môi trường của chế độ ăn uống kiểu Mỹ điển hình, và chợt nhận ra rằng lựa chọn thực phẩm của mình không hề phản ánh giá trị đạo đức cá nhân. Trớ trêu thay, tôi lại là một chuyên gia dinh dưỡng, người luôn tận tâm giảng dạy người khác về tầm quan trọng của dinh dưỡng.
Qua nghiên cứu, tôi nhận thức rõ hơn về các vấn đề xã hội, đạo đức và môi trường mà trước đây tôi chưa từng nghĩ đến. Điều khiến tôi trăn trở là sự liên kết chặt chẽ giữa lựa chọn thực phẩm hàng ngày của chúng ta với sự sống trên hành tinh này. Ví dụ, tôi biết rằng nước thải từ các trang trại chăn nuôi công nghiệp làm ô nhiễm nguồn nước, ảnh hưởng đến sức khỏe hệ sinh thái và sự an toàn của nước uống. Tôi cũng nhận ra rằng chúng ta có thể giải quyết nạn đói trên thế giới hiệu quả hơn bằng cách cho người dân ăn ngũ cốc thay vì vật nuôi.
Qua lựa chọn thực phẩm, tôi vô tình ủng hộ ngành chăn nuôi công nghiệp trong khi tự nhận mình là nhà bảo vệ môi trường hoặc người yêu động vật. Sự mâu thuẫn này cho thấy sự thiếu kết nối giữa con người và thực phẩm họ ăn. Thức ăn trên đĩa của tôi ảnh hưởng đến cả thế giới, và không theo hướng tích cực. Vì vậy, trong vài tháng, tôi đã chuyển từ chế độ ăn nhiều thịt kiểu phương Tây sang chế độ ăn chủ yếu là thực phẩm toàn phần có nguồn gốc thực vật. Khi có con, tôi quyết định nuôi chúng theo chế độ ăn thuần thực vật ngay từ đầu.
Dưới đây là lý do tại sao con tôi ăn thuần thực vật, và tại sao tôi dạy chúng những điều về thực phẩm mà tôi chỉ biết khi 26 tuổi.
Chế độ ăn thuần thực vật là gì?
Thuật ngữ 'thuần thực vật' được sử dụng rộng rãi để mô tả các biến thể của chế độ ăn chay. Nó có thể là chế độ ăn thuần chay, loại bỏ hoàn toàn các sản phẩm từ động vật, hoặc chế độ ăn chủ yếu là thực vật với một lượng nhỏ sản phẩm động vật như phô mai hoặc cá, hoặc bất kỳ lựa chọn nào khác. Dù vậy, chế độ ăn thuần thực vật thường nhấn mạnh vào thực phẩm toàn phần có nguồn gốc thực vật như trái cây, rau, ngũ cốc, các loại đậu, hạt và quả hạch.
Điều quan trọng nhất là hiểu được lý do tại sao ngày càng có nhiều người áp dụng chế độ ăn thuần thực vật và thảo luận về những lý do đó.
Tại sao nên cho trẻ ăn thuần thực vật?
Bạn nghĩ sao nếu tôi nói rằng tôi nuôi dạy con mình theo chế độ thuần thực vật để chúng có thể giúp tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn cho bản thân và phần còn lại của nhân loại? Bạn có thể nghĩ tôi đang kịch tính hóa vấn đề, nhưng theo phân tích toàn diện nhất về cách thức canh tác hiện đại tàn phá môi trường, cách tốt nhất để giảm lượng khí thải carbon là ngừng ăn thịt và sữa (1).
Tác động môi trường của việc ăn thịt cũng được nhấn mạnh trong một bài xã luận năm 2018 của The Lancet, một trong những tạp chí y khoa uy tín nhất trên thế giới (2). Nếu chúng ta không có hành động quyết liệt để thay đổi cách đối xử với môi trường, chúng ta sẽ phải đối mặt với một tương lai biến đổi khí hậu ngày càng khắc nghiệt hơn (3). Điều này có nghĩa là nguồn nước ngọt ít hơn, nhiệt độ khắc nghiệt hơn, hạn hán và cháy rừng nhiều hơn, mực nước biển dâng cao gây ngập lụt các khu dân cư ven biển, cùng với nhiều ảnh hưởng toàn cầu khác (4).
Tin tốt là bạn và con bạn có thể tạo ra sự thay đổi ngay hôm nay để có một tương lai tốt đẹp hơn. Dưới đây là lý do tại sao chế độ ăn thuần thực vật tốt hơn cho hành tinh.
Giúp bảo tồn đất và nước
Tài nguyên của Trái Đất là có hạn, nhưng nhu cầu về các sản phẩm từ động vật lại sử dụng rất nhiều tài nguyên. Để tạo ra đủ đất để chăn thả gia súc và trồng các loại cây như đậu nành chủ yếu dùng để nuôi động vật, toàn bộ rừng bị tàn phá ở những nơi như rừng mưa Amazon (5). Hơn nữa, khi bạn tính đến lượng nước cần thiết để nuôi bò và trồng thức ăn cho chúng, một số nguồn ước tính rằng cần tới 1.800 gallon (6.814 lít) nước để sản xuất 1 pound (0,45 kg) thịt bò (6).
Tại sao điều này lại quan trọng? Liên Hợp Quốc báo cáo rằng thế giới sẽ chỉ có 60% lượng nước chúng ta cần vào năm 2030 nếu chúng ta tiếp tục kinh doanh như bình thường (7).
Giúp bảo vệ đại dương
Tất cả các hóa chất, chất thải và chất gây ô nhiễm từ các trang trại chăn nuôi công nghiệp đều phải đi đâu đó, và thường là các đường thủy. Mọi đường thủy cuối cùng đều đổ ra đại dương, nơi nó gây ra những ảnh hưởng lâu dài, chẳng hạn như tạo ra các vùng chết. Các vùng chết là những khu vực tảo độc hại đã nở rộ và làm cạn kiệt oxy của đại dương, khiến hầu hết các sinh vật dưới nước không thể sống sót. Đến năm 2008, có ít nhất 400 vùng chết trên toàn thế giới, với một trong những vùng lớn nhất - ở Vịnh Mexico - có kích thước bằng bang New Jersey (8, 9).
Các nhà khoa học dự đoán sự sụp đổ hệ sinh thái lớn và tuyệt chủng hàng loạt nếu mô hình này không được đảo ngược (10).
Giúp bảo tồn đa dạng sinh học
Cần có sự cân bằng tinh tế giữa thực vật, động vật và côn trùng để giữ cho hệ sinh thái phát triển mạnh. Khi chúng ta phá rừng Amazon, chúng ta cũng đang phá hủy môi trường sống của nhiều loài bản địa, bao gồm cả con người. Những khu rừng trước đây phần lớn được thay thế bằng đàn gia súc hoặc được sử dụng làm đất nông nghiệp để trồng các loại cây trồng, chẳng hạn như đậu nành, để nuôi gia súc (11).
Hơn nữa, nhiều thành phần cần thiết để tạo ra các loại thuốc hiện đại cứu sống có nguồn gốc từ thực vật trong rừng nhiệt đới, đang nhanh chóng biến mất (12).
Giúp giảm phát thải khí nhà kính
Các khí nhà kính (GHG) chính bao gồm carbon dioxide (CO2), nitrous oxide và methane, tất cả đều được sản xuất bởi ngành chăn nuôi công nghiệp. Khi GHG được thải vào khí quyển, chúng góp phần vào sự nóng lên toàn cầu (3, 4).
Trong khi việc tập trung vào giảm GHG từ lâu đã là mua xe tiết kiệm nhiên liệu hơn, thì vật nuôi chịu trách nhiệm cho lượng khí thải tương đương với tất cả các phương tiện giao thông. Mỗi lĩnh vực đóng góp khoảng 14–15% lượng GHG toàn cầu (13, 14, 15).
Đáng chú ý, bò tạo ra khí mê-tan, có khả năng giữ nhiệt trong khí quyển cao hơn khoảng 30 lần so với CO2. Vì khoảng 60% tổng số động vật có vú trên Trái Đất tại bất kỳ thời điểm nào là động vật nuôi, đó là rất nhiều khí mê-tan (16, 17).
Thêm vào đó, rừng mưa Amazon đóng một vai trò quan trọng trong việc điều hòa khí hậu vì cây cối của nó hấp thụ CO2 từ khí quyển. Khi rừng bị chặt phá và đốt để nhường chỗ cho gia súc chăn thả, lượng CO2 này sẽ được giải phóng trở lại vào khí quyển (11, 18, 19).
Mặc dù chế độ ăn thuần thực vật vẫn đòi hỏi tài nguyên thiên nhiên, nhưng tác động môi trường của nó nhỏ hơn. Thêm vào đó, trồng cây cho tiêu dùng của con người mang lại năng suất lớn hơn nhiều. Hơn nữa, bằng cách cho nhiều cây trồng trực tiếp cho người dân thay vì vật nuôi, chúng ta có thể sử dụng tài nguyên thực phẩm hiệu quả hơn và giải quyết nạn đói trên thế giới tốt hơn. Một nghiên cứu cho thấy rằng việc thay đổi cách sử dụng cây trồng này có thể làm tăng lượng calo sẵn có trên toàn cầu lên tới 70% (20).
Dù chế độ ăn thuần thực vật của gia đình bạn trông như thế nào, thì nghiên cứu đã chỉ ra rõ ràng rằng cách ăn uống bền vững nhất là tập trung nhiều vào thực vật, với các sản phẩm từ động vật được giảm thiểu hoặc loại bỏ hoàn toàn (21).
Các lợi ích khác của chế độ ăn thuần thực vật
Ngoài việc cứu động vật và giúp giảm bớt nhiều áp lực hiện tại lên môi trường, chế độ ăn thuần thực vật có thể mang lại những điều kỳ diệu cho sức khỏe lâu dài (22).
Có rất nhiều bằng chứng cho thấy rằng ăn một chế độ ăn chủ yếu là thực phẩm toàn phần, có nguồn gốc thực vật hỗ trợ giảm cân lành mạnh, bảo vệ sức khỏe não bộ, tăng cường khả năng miễn dịch và giảm viêm (23, 24, 25, 26).
Chế độ ăn này cũng có thể thúc đẩy sức khỏe tiêu hóa và sinh sản, kéo dài tuổi thọ và giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường, bệnh tim và ung thư (27, 28, 29, 30).
Ưu điểm cụ thể cho trẻ em
Đối với các con tôi nói riêng, tôi thích rằng chế độ ăn thuần thực vật đã định vị các loại thực phẩm chống bệnh tật như đậu, rau lá xanh, đậu lăng và hạt là nền tảng của bữa ăn của chúng tôi thay vì chỉ là món ăn phụ. Tôi cũng thích rằng các con tôi đang học cách nhận biết những thực phẩm này là bình thường thay vì đồ ăn nhẹ có nguồn gốc từ động vật và đồ ăn nhanh được quảng cáo rầm rộ cho trẻ em.
Thêm vào đó, nghiên cứu cho thấy rằng vì sự tích tụ mảng bám trong động mạch bắt đầu từ thời thơ ấu, nên bắt đầu chế độ ăn thuần thực vật sớm có thể ngăn ngừa bệnh tim sau này trong cuộc sống. Các nghiên cứu khác lưu ý một mối tương quan nhỏ nhưng có thể xảy ra giữa lượng sữa tiêu thụ ở thời thơ ấu và nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt cao hơn ở tuổi trưởng thành (31, 32).
Chế độ ăn thuần thực vật lành mạnh cũng có liên quan đến tỷ lệ thừa cân và béo phì thấp hơn ở trẻ em (33, 34).
Đây là những lợi ích có thể phục vụ trẻ em bây giờ và cho cuộc sống.
Chế độ ăn thuần thực vật có an toàn cho trẻ em?
Mặc dù có bằng chứng ủng hộ chế độ ăn thuần thực vật, nhưng các nhà phê bình nói rằng không an toàn hoặc phù hợp để loại trừ các sản phẩm từ động vật khỏi chế độ ăn của trẻ em.
Một trong những tranh luận lớn nhất chống lại chế độ ăn thuần thực vật cho trẻ em là chúng không cung cấp đủ chất béo, protein hoặc vi chất dinh dưỡng như canxi và sắt, tất cả đều quan trọng cho sự tăng trưởng và phát triển.
Tuy nhiên, các tổ chức chuyên nghiệp rất được kính trọng như Viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng lưu ý rằng chế độ ăn chay và thuần chay được lên kế hoạch tốt là lành mạnh, đầy đủ dinh dưỡng và phù hợp cho mọi giai đoạn của vòng đời, bao gồm cả thời thơ ấu và thời thơ ấu (35).
Một nghiên cứu đã so sánh lượng năng lượng và chất dinh dưỡng đa lượng, cũng như sự tăng trưởng, ở trẻ em ăn chay, thuần chay và ăn tạp từ 1–3 tuổi ở Đức.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chế độ ăn tạp bao gồm nhiều protein và đường bổ sung hơn trong khi chế độ ăn thuần chay tự hào có nhiều carbs và chất xơ hơn. Họ kết luận rằng chế độ ăn thuần thực vật có thể đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của họ và hỗ trợ các mô hình tăng trưởng bình thường (36).
Trong khi các sản phẩm từ động vật là một cách để có được các chất dinh dưỡng quan trọng cho trẻ em, chúng chắc chắn không phải là duy nhất, hoặc nhất thiết là tốt nhất.
Các con tôi thích một chế độ ăn giàu chất xơ chứa đầy chất chống oxy hóa chống lại bệnh tật từ thực vật. Chúng nhận chất béo từ bơ, các loại hạt, hạt và dầu ô liu; protein từ đậu phụ, seitan và đậu; và một loạt các vitamin và khoáng chất từ trái cây và rau quả.
Chúng cũng thích món tráng miệng — nó chỉ được làm bằng các thành phần thực vật.
Chúng tôi dùng chất bổ sung khi cần thiết, như nhiều người làm bất kể chế độ ăn uống của họ.
Điều quan trọng là, các con tôi đã trải qua quá trình tăng trưởng và phát triển bình thường mà không có bất kỳ lo ngại nào về dinh dưỡng từ bác sĩ nhi khoa hoặc mẹ là chuyên gia dinh dưỡng của chúng.
Lời khuyên chuyển đổi sang chế độ ăn thuần thực vật cho trẻ (và cho chính bạn)
Thực hiện chuyển đổi sang chế độ ăn thuần thực vật là một vấn đề của gia đình, vì vậy hãy làm cho nó trở nên thú vị! Cho con bạn tham gia vào những việc như lên kế hoạch bữa ăn, chọn những thực phẩm mới để thử hoặc thậm chí chuẩn bị các món ăn trong bếp. Những ý tưởng này giúp làm cho nó trở nên thú vị trong khi tập trung vào dinh dưỡng và giữ cho mọi thứ đơn giản.
Khi bạn điều chỉnh chế độ ăn uống của gia đình mình, hãy ghi nhớ nhu cầu cá nhân và những trở ngại tiềm ẩn. Điều quan trọng nhất là xác định mục tiêu của bạn và thực hiện những thay đổi có ý nghĩa nhất đối với gia đình bạn.
Dưới đây là một số mẹo có thể giúp việc chuyển đổi sang chế độ ăn thuần thực vật với trẻ em trở nên dễ dàng hơn một chút:
- Xác định động lực của bạn. Có một “lý do tại sao” đằng sau việc thực hiện một thay đổi lối sống làm cho nó trở nên ý nghĩa và bền vững hơn về lâu dài. Đây là một cuộc trò chuyện tuyệt vời để có như một gia đình, với đầu vào của mọi người.
- Bắt đầu từ từ. Tôi tin rằng những thay đổi lối sống khả thi nhất được thực hiện dần dần. Điều này có thể giống như áp dụng chế độ ăn thuần chay 1–2 ngày một tuần hoặc chỉ vào bữa sáng. Nó có thể trông giống như loại bỏ thịt gà như một bước đầu tiên. Không có câu trả lời sai cho nơi để bắt đầu.
- Thực hiện các thay đổi có chủ đích. Xem xét chế độ ăn uống hiện tại của gia đình bạn và quyết định những thay đổi nào sẽ được thực hiện. Lên kế hoạch bữa ăn cho tuần tới là một thói quen tuyệt vời để giúp ngăn ngừa căng thẳng vào phút cuối. Đây cũng là cơ hội để tìm hiểu cách thay thế các món như thịt lợn kéo (hãy thử mít), trứng bác (hãy dùng đậu phụ vụn) và thịt bò xay (hãy thử đậu lăng).
- Thử nghiệm. Chế độ ăn thuần thực vật không phải là loại bỏ các món ăn, mà là học những cách mới để thưởng thức những món ăn yêu thích cũ.
- Hãy thử “trứng hạt lanh” trong bột muffin và bánh ngọt. 1 quả trứng = 1 muỗng canh (10 gram) hạt lanh xay và 2 muỗng canh (30 mL) nước.
- Làm kem đánh bông với sữa dừa đóng hộp.
- Sử dụng hạt chia và sữa đậu nành để làm bánh pudding không sữa.
- Ưu tiên dinh dưỡng. Mặc dù vô số thực phẩm thuần chay có sẵn ngày nay, nhưng những sản phẩm này giúp bạn dễ dàng dựa vào thực phẩm đóng gói hơn bạn muốn. Một loạt các loại thực phẩm thực vật toàn phần là cách tiếp cận tốt nhất để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng.
- Giữ cho nó đơn giản. Chế độ ăn thuần thực vật không nhất thiết phải tốn kém hoặc tốn thời gian. Bạn có thể chế biến nhiều bữa ăn bổ dưỡng bằng cách sử dụng các nguyên liệu rẻ tiền như đậu phụ, đậu và đậu lăng đóng hộp, ngũ cốc khô, rau đông lạnh và các sản phẩm theo mùa. Các loại thảo mộc và gia vị có thể tạo ra tất cả sự khác biệt khi vị giác của con bạn thích nghi.
- Bổ sung thông minh. Bổ sung một số chất dinh dưỡng nhất định, chẳng hạn như axit béo omega-3 và vitamin B12 và D, là rất quan trọng đối với chế độ ăn hoàn toàn từ thực vật. Một số phụ huynh chọn sử dụng vitamin tổng hợp, trong khi những người khác thích các chất dinh dưỡng riêng lẻ. Nói chuyện với một chuyên gia dinh dưỡng có kiến thức về dinh dưỡng thuần chay để được tư vấn cá nhân.
Bạn có thể liên hệ với tôi, bác sĩ Phạm Xuân Hậu, chuyên khoa tim mạch và tim mạch can thiệp, để được tư vấn dinh dưỡng và sức khỏe tim mạch tại Phòng khám Tim mạch BS Phạm Xuân Hậu, 336a Phan Văn Trị, P11, Bình Thạnh, TPHCM. Điện thoại: 0938237460.
Chế độ ăn uống của chúng ta ngày nay ảnh hưởng đến thế giới của con cái chúng ta vào ngày mai
Các con tôi còn nhỏ, vì vậy các cuộc trò chuyện rất đơn giản ngay bây giờ. Chúng biết rằng chúng tôi không ăn động vật, nhưng một số người thì có và điều đó không sao cả. Tôi nói với chúng về việc lợn, bò và gà cũng giống như chó của chúng ta và xứng đáng được đối xử như nhau. Chúng cũng biết rằng không ăn động vật giúp giữ cho thiên nhiên tươi đẹp để tất cả chúng ta có thể tiếp tục thích chơi bên ngoài.
Điều mà chúng chưa hoàn toàn hiểu là ăn nhiều thực phẩm thực vật hơn bây giờ là một khoản đầu tư vào sức khỏe lâu dài của chúng, cũng như sức khỏe của hành tinh, mà chúng có thể tận hưởng khi lớn lên.
Tôi hiểu rằng ý tưởng chuyển sang chế độ ăn thuần thực vật có thể cảm thấy quá sức lúc đầu. Tôi đã ở đó. Có nhiều quan niệm sai lầm về chế độ ăn thuần thực vật là tốn kém, khó khăn, không đủ dinh dưỡng hoặc thậm chí nhạt nhẽo. Tuy nhiên, với một số kế hoạch và thực hành, chúng có thể hoàn toàn khả thi, dễ tiếp cận và thú vị cho bất kỳ ai — ngay cả con bạn.
Tôi sẽ không phải lúc nào cũng đưa ra những quyết định đúng đắn với tư cách là một bậc cha mẹ. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng việc nuôi dạy con cái ngày nay ăn theo cách có lợi cho sức khỏe suốt đời của chúng, dạy sự đồng cảm vô bờ bến và bảo tồn tương lai của hành tinh là điều mà tất cả chúng ta có thể đồng ý.